EuroWire , GENEWA: Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) poinformowała, że ognisko zakażenia hantawirusem związane ze statkiem wycieczkowym MV Hondius pozostaje poważnym incydentem, ale nie zmieniła swojej oceny, że ogólne ryzyko dla zdrowia publicznego jest niskie, ponieważ służby zdrowia w kilku krajach nadal śledzą pasażerów i załogę. WHO poinformowała o ośmiu zgłoszonych przypadkach, w tym trzech zgonach, a pięć z nich potwierdzono jako zakażenie hantawirusem. Wybuch epidemii wywołał transgraniczną reakcję medyczną po tym, jak choroby wykryto podczas i po rejsie statku po południowym Atlantyku.
WHO stwierdziła, że wirusem powiązanym z tym ogniskiem jest wirus Andes, jedyny hantawirus, o którym wiadomo, że umożliwia ograniczoną transmisję międzyludzką po bliskim i długotrwałym kontakcie. Agencja stwierdziła, że zdarzenie to pozostaje zdefiniowanym ogniskiem powiązanym ze zidentyfikowanymi podróżnymi i ich kontaktami, a nie dowodem na szersze rozprzestrzenianie się. Dr Maria Van Kerkhove, Dyrektor ds. Zarządzania Epidemiami i Pandemią w WHO, stwierdziła, że sytuacja ta nie jest początkiem pandemii na wzór COVID-19, co podkreśla stanowisko agencji, że szersze zagrożenie pozostaje pod kontrolą.
WHO poinformowała, że statek pod banderą holenderską przewoził 147 osób, w tym 88 pasażerów i 59 członków załogi, w momencie zgłoszenia ogniska choroby 2 maja. Agencja wysłała wsparcie ekspertów, zorganizowała 2500 zestawów diagnostycznych z Argentyny do laboratoriów w pięciu krajach oraz przygotowała wytyczne dotyczące wyokrętowania i dalszej podróży. Van Kerkhove powiedział również, że incydent ten przypomina o znaczeniu stałych inwestycji w badania nad patogenami oraz w metody leczenia, szczepionki i narzędzia diagnostyczne, które mogą ratować życie podczas epidemii.
Działania mające na celu śledzenie rozprzestrzeniają się poza granice
Firma Oceanwide Expeditions , operator statku, poinformowała, że 1 kwietnia na pokład MV Hondius w Ushuaia w Argentynie weszło 114 pasażerów, a 24 kwietnia 30 pasażerów opuściło statek w Saint Helena. Firma poinformowała, że pierwszy potwierdzony przypadek hantawirusa zgłoszono dopiero 4 maja i że wszyscy pasażerowie, którzy opuścili statek w Saint Helena, zostali już powiadomieni. Firma Oceanwide Expeditions poinformowała również, że w momencie wypłynięcia z Wysp Zielonego Przylądka 6 maja na pokładzie nie było osób z objawami choroby, a statek kontynuował podróż w kierunku Wysp Kanaryjskich, przestrzegając obowiązujących procedur sanitarnych.
Krajowe agencje zdrowia zaostrzyły monitoring w związku z powrotem byłych pasażerów do domu i identyfikacją bliskich kontaktów. W Wielkiej Brytanii, Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UK Health Security Agency) poinformowała, że powracający brytyjscy pasażerowie i załoga zostaną poproszeni o 45-dniową izolację i będą monitorowani za pomocą testów w razie potrzeby, utrzymując jednocześnie, że ryzyko dla ogółu społeczeństwa pozostaje bardzo niskie. W Singapurze, Agencja Chorób Zakaźnych (Communicable Diseases Agency) poinformowała, że dwóch mieszkańców, którzy przebywali na pokładzie statku, zostało odizolowanych w celu przeprowadzenia testów, przy czym jeden z nich zgłosił łagodne objawy, a drugi pozostawał bezobjawowy w momencie publikacji aktualizacji.
WHO utrzymuje ocenę ryzyka bez zmian
Europejskie organy zdrowia publicznego stwierdziły, że epidemia wymaga ścisłego monitorowania, ale nie wskazuje na szersze zagrożenie dla społeczności. Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób stwierdziło, że wirus Andes został udokumentowany jedynie w wyniku bliskiego i długotrwałego kontaktu, a ryzyko dla ogółu populacji w UE i EOG zostało ocenione jako bardzo niskie. Agencja stwierdziła, że wszystkie osoby na pokładzie powinny być traktowane jako bliskie kontakty na tym etapie ze względu na zamknięte otoczenie, wspólne przestrzenie i ograniczone informacje dostępne na wczesnym etapie dochodzenia.
WHO poinformowała, że koordynuje działania z krajami dotkniętymi epidemią zgodnie z Międzynarodowymi Przepisami Zdrowotnymi, w miarę jak trwają testy, izolacja i śledzenie kontaktów. Agencja nie zmieniła swojej oceny, że zdarzenie ma charakter ograniczony do określonego ogniska, a nie stanowi szerszego zagrożenia zdrowia publicznego, nawet jeśli w okresie inkubacji mogą nadal pojawiać się kolejne przypadki. W związku z trwającymi pracami laboratoryjnymi w wielu jurysdykcjach i wciąż analizowaną historią podróży, priorytetem pozostaje opieka nad pacjentami, bezpieczne obchodzenie się z pasażerami i ograniczenie dalszego rozprzestrzeniania się wirusa.
Artykuł WHO stwierdza, że ryzyko zakażenia hantawirusem na statkach wycieczkowych pozostaje niskie pojawił się po raz pierwszy w St. James's Gazette .